はじめに

手足口病は、子どもたちの間で一般的に見られる急性ウイルス性疾患です。毎年特に夏から秋にかけて広がりやすく、発症すると手や足、そして口の内側に発疹や水泡を伴うのが特徴です。本記事では、手足口病の基本から治療法、そして予防策までを詳細に説明していきます。

手足口病の原因

手足口病は、主にエンテロウイルス属に属する複数のウイルスによって引き起こされます。最も一般的な原因ウイルスはコクサッキーウイルスA16型とエンテロウイルス71型です。これらのウイルスは、感染した人の唾液や糞便、鼻水を通じて広がります。特に幼い子どもたちは免疫が未熟なため、感染リスクが高いです。

手足口病の症状

手足口病の主な症状は以下の通りです：

• 発疹と水疱：主に手のひら、足の裏、口の中に小さな赤い発疹や水疱が現れる。
• 発熱：発症初期に38〜39℃程度の高熱が出ることがあります。
• 口内炎：口の中や喉に痛みを伴う潰瘍や水疱ができ、飲食が困難になることがある。
• 食欲不振：口内の痛みのために、食欲が落ちることがよくあります。
• 倦怠感：全身のだるさや疲労感を訴えることがあります。

これらの症状は通常、7日から10日ほどで自然に回復しますが、重症化するケースもあるため注意が必要です。

手足口病の治療法

手足口病には特定の治療法がありませんが、症状を軽減するための対処法がいくつかあります：

• 水分補給：脱水を防ぐために、こまめに水分を摂取します。冷たい飲み物や氷が喉の痛みを和らげることがあります。
• 鎮痛剤：医師の指示に従い、解熱鎮痛剤（アセトアミノフェンなど）を使用して発熱や痛みを和らげます。
• 口内ケア：口内の痛みを軽減するために、冷たい食べ物やジェル状の食品を摂取するのがおすすめです。刺激の少ない食事を心掛けましょう。
• 休養：体力を回復させるために、十分な休養と睡眠を取ることが重要です。

重症化や合併症が疑われる場合は、早めに医療機関を受診しましょう。

手足口病の予防策

手足口病の予防は、感染を防ぐための日常的な衛生管理が鍵となります：

• 手洗い：外出後や食事前、トイレの後など、こまめに石けんを使って手を洗いましょう。
• 消毒：ウイルスが付着しやすいオモチャや家具を定期的に消毒します。
• 咳エチケット：咳やくしゃみをする際は、ハンカチやティッシュで口と鼻を覆いましょう。
• 共有物の使用を避ける：タオルや食器などは共用せず、個別に使用します。
• ウイルスに晒されないようにする：手足口病が流行している場合は、人混みを避けるといった予防対策を徹底します。

これらの予防策を徹底することで、手足口病の感染リスクを大幅に減少させることができます。

まとめ

手足口病は子どもに多い感染症ですが、適切な対処と予防策を講じることで、大きな問題とならずに乗り越えることができます。感染が疑われる際は、早めに医療機関で診断を受け、家庭内でもしっかりとしたケアを行いましょう。正しい知識を持つことで、不安を軽減し、適切な対応が可能となります。