高血圧は、心疾患や脳卒中の大きなリスク因子として知られています。生活習慣の改善や薬物療法が主な対策ですが、最近注目されているのが「機能性食品」に含まれる天然成分の活用です。なかでも、にんにくに由来する「γ-グルタミン-S-アリルシステイン（γ-GSAC）」は、血圧を下げる可能性がある成分として研究が進められています。本記事では、γ-GSACの特性や高血圧への影響、安全性などを最新の研究に基づいてわかりやすく解説します。
にんにく成分「γ-グルタミン-S-アリルシステイン」が高血圧に与える効果とは？最新研究と安全性も解説
γ-グルタミン-S-アリルシステインとは？
γ-グルタミン-S-アリルシステイン（γ-GSAC）は、にんにく（Allium sativum）に含まれる含硫化合物の一種で、熟成にんにく抽出物（Aged Garlic Extract: AGE）の中でも特に注目されている成分です。生にんにくを長期間熟成させることで生成されるγ-GSACは、アリインやS-アリルシステイン（SAC）などと並ぶ機能性化合物の一つです。
γ-GSACは水溶性で安定性が高く、抗酸化作用、抗炎症作用、さらには血管拡張作用などの生理活性を有するとされています。特に血管の健康に対する影響が注目されており、近年では高血圧との関係についての研究が進んでいます。
高血圧とγ-GSACの関係
高血圧は血管が収縮し血液の流れに抵抗が生じることで血圧が上昇する病態です。γ-GSACはこの機序に対し、主に以下のような作用で影響を与えると考えられています：
- 一酸化窒素（NO）産生の促進：γ-GSACは血管内皮細胞でNOの生成を促進し、血管を拡張させる効果があると報告されています。
- 抗酸化作用による血管機能の改善：活性酸素による血管内皮の障害を軽減し、血管の柔軟性を保つ働きがあります。
- レニン-アンジオテンシン系（RA系）の抑制：血圧調節に関わるRA系を調節し、血圧上昇を抑制する可能性があります。
研究によるエビデンス
2021年に発表されたある動物実験では、ラットにγ-GSACを投与した結果、収縮期血圧および拡張期血圧の有意な低下が観察されました。また、血管内皮機能の改善や炎症マーカーの減少も認められました（Fukao et al., 2021）。
一方、ヒトにおける研究も始まっており、AGEを摂取することで軽度高血圧の被験者において血圧低下の傾向が見られたという報告もあります。これらの効果の一因として、AGEに含まれるγ-GSACの関与が示唆されています。
摂取方法と安全性
γ-GSACは、熟成にんにく抽出物としてサプリメントで市販されている製品に含まれています。通常の食事から摂取することは難しいため、特に機能性を期待する場合は、サプリメントとしての摂取が推奨されます。
現在のところ、γ-GSACを含む熟成にんにく抽出物は、安全性が高いとされています。ヒトに対する研究では、重篤な副作用の報告はなく、長期的な使用でも良好な忍容性が示されています。ただし、抗凝固薬など一部の薬剤との相互作用が報告されているため、服用中の方は医師や薬剤師に相談することが重要です。
γ-GSACの今後の可能性
γ-GSACは、単なる食品成分にとどまらず、医療的価値を持つ可能性を秘めた天然化合物として研究が進んでいます。今後さらなる臨床試験の進展により、その有効性や作用メカニズムが明らかになれば、高血圧の補完療法としての活用も期待されます。
まとめ
にんにく由来の機能性成分「γ-グルタミン-S-アリルシステイン（γ-GSAC）」は、高血圧の予防や改善に役立つ可能性がある天然物質です。抗酸化作用や血管拡張作用を通じて血圧に影響を与えることが示されており、動物実験や初期のヒト研究でもその効果が期待されています。今後のさらなる研究が待たれる一方で、安全性にも配慮しながら、日常の健康維持の一助として取り入れていくことが望まれます。
参考文献・引用
- Fukao, H., Yoshida, H., Kondo, K., & Matsuo, H. (2021). Effects of γ-glutamyl-S-allyl cysteine on blood pressure and endothelial function in hypertensive rats. Journal of Functional Foods, 85, 104661.
- Ried, K., Frank, O. R., Stocks, N. P., Fakler, P., & Sullivan, T. (2008). Effect of garlic on blood pressure: A systematic review and meta-analysis. BMC Cardiovascular Disorders, 8(1), 13.
- Yalçın, F. N., & Şanlıer, N. (2021). The health benefits of aged garlic extract: Focus on cardiovascular health. Journal of Food Biochemistry, 45(8), e13847.
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