はじめに

ウィルヒョウ転移は、病期が進行した悪性腫瘍（特に胃がんや肺がん）に伴うリンパ節転移の一種です。その名前は、19世紀のドイツの病理学者ルドルフ・ウィルヒョウに由来しています。ウィルヒョウ転移の診断は、予後や治療方針に重要な影響を与えるため、早期発見が重要です。

1. ウィルヒョウ転移とは？

ウィルヒョウ転移とは、主に癌細胞が首の左鎖骨上窩リンパ節に転移する現象を指します。この転移は、主に腹部や胸部の臓器に発生したがん（胃がんや肺がん、大腸がんなど）が進行した際に見られます。ウィルヒョウ転移は、がんが血流やリンパ流を通じて遠隔部分にまで広がったことを示し、病気が進行段階にあることを示す重要な指標とされています。

2. ウィルヒョウ転移の主な症状

ウィルヒョウ転移の最も特徴的な症状は、首の左鎖骨上部に硬いしこりが発生することです。このしこりは痛みを伴わないことが多いですが、しこりの存在が長期間にわたって持続する場合、早期に医療機関を受診することが推奨されます。また、胃がんや肺がんの進行による他の症状（体重減少、消化不良、咳など）も同時に現れることがあります。

3. ウィルヒョウ転移の原因

ウィルヒョウ転移の原因は、癌細胞が血流やリンパ流を通じて全身に広がることです。これにより、癌細胞は首のリンパ節に到達し、増殖します。特に腹部の内臓に発生したがん（胃がんや大腸がんなど）においては、血流やリンパ流を通じてまず最初に影響を受ける箇所が左鎖骨上窩リンパ節であるため、ウィルヒョウ転移がよく見られます。

4. ウィルヒョウ転移の診断方法

ウィルヒョウ転移の診断には、以下のような手法が用いられます：

• 触診：医師が患者の首を触診し、異常なしこりを確認します。特に左鎖骨上部に痛みを伴わないしこりがある場合、強く疑われます。
• 超音波検査：超音波を使用して、リンパ節の状態を詳細に観察します。これにより、しこりの内部構造や大きさを確認することができます。
• CTスキャン：より詳細な画像診断が必要な場合には、CTスキャンが用いられます。これにより、胸部・腹部の腫瘍やリンパ節の状態を精密に評価できます。
• 細胞診・生検：しこりから細胞を採取し、顕微鏡で観察することで、癌性細胞の有無を確認します。これにより最終的な診断が確定されます。

5. ウィルヒョウ転移の治療法

ウィルヒョウ転移が確認された場合、治療の目標は主に以下の2点に分かれます：

5.1 原発巣の治療

ウィルヒョウ転移が確認された場合、まずは原発巣となるがんの治療に焦点を当てます。具体的には：

• 手術：原発巣および周囲の転移リンパ節を切除することがあります。
• 放射線治療：がん細胞を局所的に殺すために利用されます。
• 化学療法：全身に広がったがん細胞を抑制するため、抗がん剤が用いられます。

5.2 転移リンパ節の治療

転移したリンパ節自体の治療も重要です。治療選択肢としては以下があります：

• 局所治療：放射線治療や化学療法を用いて、特定の転移部位をターゲットにします。
• 全身療法：全身の転移を考慮し、化学療法や免疫療法などの全身療法が推奨される場合があります。

まとめ

ウィルヒョウ転移は、がんの進行を示す重要な指標であり、診断と治療において極めて重要です。早期発見と適切な治療が予後を改善する可能性があります。しこりや他の異常を感じた場合は、早めに医療機関を受診し、専門医の診断を受けることが重要です。

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