「集中したいのに頭が散漫になる」「ストレスで勉強や仕事に集中できない」──そんな悩みを持つ方は多いのではないでしょうか。緑茶に含まれる成分「テアニン」は、リラックス作用だけでなく、脳の働きを整え、認知機能をサポートする成分として注目されています。この記事では、テアニンと認知機能の関係を、研究データや体験談を交えながらやさしく解説していきます。
テアニンと認知機能の関係とは？記憶力・集中力を高めるお茶成分の効果をやさしく解説
テアニンとは？
テアニン（L-テアニン）は、緑茶や玉露に多く含まれるアミノ酸の一種です。お茶特有の「うま味」を作る成分として知られています。体にやさしい作用が多く報告されており、中でも「リラックス効果」「ストレス軽減作用」が代表的です。
テアニンと脳の働き
テアニンは血液脳関門を通過し、直接脳に働きかけることがわかっています。脳波の研究では、テアニンを摂取すると「アルファ波」が増加することが示されており、これはリラックスしながら集中している状態を意味します。
また、神経伝達物質であるドーパミンやセロトニンに影響を与えることで、気分の安定や集中力の持続に役立つと考えられています。
テアニンと認知機能の関係
テアニンは「集中力の向上」「作業効率の改善」「記憶力のサポート」に関与すると考えられています。特に、カフェインと一緒に摂取することで相乗効果が得られるという研究結果があります。お茶を飲んだときに「落ち着くのに頭が冴える」と感じるのは、この組み合わせによる効果かもしれません。
研究から得られた知見
・大学生を対象にした研究では、テアニン摂取群で注意力と作業成績の改善が報告されました。
・高齢者を対象にした臨床試験では、テアニンを含む緑茶抽出物を継続的に摂取した群で、記憶や認知機能テストの結果が良好であったという報告があります。
・ストレスの多い状況下での実験では、テアニン摂取がストレスホルモンの増加を抑え、冷静な判断を助けることが示されています。
体験談
在宅ワークで仕事をしているのですが、午後になると集中力が落ち、メールの文面を何度も読み返すようなことがよくありました。そこで試したのがテアニンを含むサプリメントでした。
摂取を始めて1〜2週間で、夕方になっても頭が重くならず、作業に集中できる時間が増えました。緑茶を飲んだときの「すっきり落ち着く感覚」に似ていて、自然に続けられるのが良かったです。
その他の健康効果
テアニンは認知機能だけでなく、睡眠の質を高める可能性も報告されています。寝る前に摂取するとリラックスして入眠しやすくなり、翌朝の目覚めがすっきりする人もいます。こうした作用が間接的に脳の健康を支えていると考えられます。
摂取方法と注意点
テアニンは緑茶や玉露から自然に摂取できますが、より高濃度で摂りたい場合はサプリメントも利用されています。研究で使われる量は1日200mg前後が多いです。副作用はほとんど報告されていませんが、過剰摂取は避けるのが望ましいでしょう。
まとめ
テアニンはお茶に含まれる天然成分で、リラックスと集中を同時にサポートします。研究では記憶力や注意力の改善に役立つ可能性が示されており、体験的にも「頭がすっきりする」と感じる人が多くいます。日常生活の中でお茶を楽しんだり、サプリを取り入れたりすることで、認知機能のサポートにつながるかもしれません。
参考文献・引用
Juneja LR, et al. “L-theanine—a unique amino acid of green tea and its relaxation effect in humans.” Trends Food Sci Technol. 1999.
Haskell CF, et al. “The effects of L-theanine, caffeine and their combination on cognition and mood.” Biol Psychol. 2008;77(2):113-122.
Unno K, et al. “Daily consumption of green tea catechin and theanine reduces psychological stress in humans: a randomized controlled trial.” Nutr Neurosci. 2013;16(6):254-261.
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