糖尿病は世界中で増加傾向にある慢性疾患であり、生活習慣の見直しや食事療法が予防・改善の鍵となります。近年、緑茶に含まれるポリフェノール成分「エピガロカテキンガレート（EGCG）」が、血糖値のコントロールやインスリン感受性の改善に効果的であるという研究が注目されています。本記事では、EGCGの働きや糖尿病との関係性について、科学的根拠をもとに詳しく解説します。

エピガロカテキンガレート（EGCG）は糖尿病予防に効果的？緑茶の有効成分が持つ最新研究と機能性を解説

エピガロカテキンガレート（EGCG）とは？
糖尿病と酸化ストレスの関係
EGCGの糖尿病に対する作用メカニズム
臨床研究とエビデンス
1. ヒトにおける研究
2. 動物実験の結果
EGCGの摂取方法と注意点
1. 推奨摂取量
2. 摂取上の注意点
生活習慣と併用することで効果アップ
今後の研究に期待
まとめ
参考文献（引用）

エピガロカテキンガレート（EGCG）とは？

エピガロカテキンガレート（Epigallocatechin gallate：EGCG）は、緑茶に多く含まれる主要なカテキンの一種で、強い抗酸化作用や抗炎症作用を持つことで知られています。EGCGはポリフェノールの一種で、細胞の老化や慢性疾患の原因とされる活性酸素の除去に役立つとされています。

糖尿病と酸化ストレスの関係

2型糖尿病は、インスリンの働きが悪くなる「インスリン抵抗性」や、インスリン分泌の低下によって血糖値が慢性的に高くなる病気です。近年の研究では、酸化ストレスや慢性的な炎症が、インスリンの機能障害や糖尿病の進行に関与していることが明らかになっています。

そこで、抗酸化作用を持つEGCGに注目が集まっています。

EGCGの糖尿病に対する作用メカニズム

インスリン感受性の改善：EGCGはAMPK（AMP活性化プロテインキナーゼ）を活性化させることで、インスリン抵抗性を改善する報告があります。
グルコース吸収の抑制：小腸での糖吸収を抑えることで、食後高血糖を軽減すると考えられています。
膵β細胞の保護：酸化ストレスから膵臓のインスリン分泌細胞を守ることで、機能低下を防ぐ可能性があります。
抗炎症作用：TNF-αやIL-6といった炎症性サイトカインの抑制により、慢性炎症を緩和する働きが報告されています。

臨床研究とエビデンス

複数の臨床試験や動物実験により、EGCGの血糖降下作用が検証されています。

ヒトにおける研究

2012年の無作為化比較試験では、緑茶抽出物を12週間摂取した2型糖尿病患者において、空腹時血糖値とHbA1cの有意な低下が報告されました（Nagao et al., 2009）。

動物実験の結果

マウスモデルを用いた研究では、EGCGの継続投与により、インスリン感受性の改善や脂質代謝の正常化が確認されています。また、肝臓や脂肪組織における炎症マーカーの減少も報告されています。

EGCGの摂取方法と注意点

EGCGは主に緑茶（煎茶や抹茶など）に含まれており、1日に数杯の緑茶を飲むことで摂取できます。また、サプリメントとして高濃度で摂取する方法もあります。

推奨摂取量

一般的な煎茶1杯（約100ml）には50〜100mg程度のカテキンが含まれており、そのうちEGCGは半分程度を占めます。糖尿病予防を目的とする場合、1日300〜600mgのEGCG摂取が研究で用いられることが多いです。

摂取上の注意点

空腹時の高用量摂取は胃腸障害を引き起こす可能性があります。
高濃度のサプリメントは肝機能への影響が報告されており、長期間の使用には注意が必要です。

生活習慣と併用することで効果アップ

EGCGは糖尿病予防に一定の効果が期待されますが、あくまでも補助的な成分です。バランスの取れた食生活や定期的な運動と併せて取り入れることが重要です。

今後の研究に期待

EGCGの効果を最大限に活かすためには、摂取タイミングや個人の体質による反応の違いなど、今後の研究が求められます。また、他の機能性成分と組み合わせた製剤開発も進められています。

まとめ

エピガロカテキンガレート（EGCG）は緑茶に含まれる強力な抗酸化物質です。血糖値の抑制、インスリン感受性の向上、膵β細胞の保護など、糖尿病予防・改善に関する研究が多数報告されています。摂取は緑茶が最も手軽で、1日数杯を目安に取り入れるのが理想的です。高濃度サプリメントの利用時には過剰摂取に注意しましょう。 EGCGの効果は生活習慣改善と併用することでより発揮されます。

参考文献（引用）

Nagao T, Hase T, Tokimitsu I. A green tea extract high in catechins reduces body fat and cardiovascular risks in humans. Obesity (Silver Spring). 2009;17(2):310-7.
Wolfram S. Effects of green tea and EGCG on cardiovascular and metabolic health. J Am Coll Nutr. 2007;26(4):373S-388S.
Basu A, et al. Green tea supplementation and type 2 diabetes: a systematic review. Diabetes Metab Syndr Obes. 2013;6:145-53.
Hursel R, Westerterp-Plantenga MS. Catechin- and caffeine-rich teas for control of body weight in humans. Am J Clin Nutr. 2013;98(6 Suppl):1682S-1693S.