アルギン酸カルシウムとは？

アルギン酸カルシウムは、海藻（主に褐藻類）に含まれる水溶性食物繊維「アルギン酸」とカルシウムが結合した化合物です。天然由来で安全性が高く、ゲル化作用を持つことから、食品添加物やサプリメント、医療用の被膜素材などに広く利用されています。

アルギン酸は胃や腸内で水分を吸収して膨張し、粘性のあるゲル状になります。この性質により、食事中の糖や脂質の吸収を穏やかにし、食後の急激な血糖上昇を抑制すると考えられています。

糖尿病と血糖値コントロールの重要性

糖尿病は、インスリンの分泌不足や作用不全によって血糖値が慢性的に高くなる疾患です。進行すると、網膜症、腎症、神経障害といった合併症を引き起こす恐れがあります。

そのため、糖尿病予防や治療では、食後高血糖の抑制、インスリン抵抗性の改善、脂質代謝の正常化などが重要とされます。ここで注目されるのが、血糖の上昇速度を遅らせる食物繊維の摂取です。

アルギン酸カルシウムの作用メカニズム

アルギン酸カルシウムが糖尿病に有効とされるのは、以下のような働きがあるためです。

• 糖の吸収抑制：腸管内でゲル状になることで、糖質の吸収を遅らせ、血糖値の急上昇を防ぎます。
• インスリン感受性の改善：動物実験では、アルギン酸カルシウムの摂取によりインスリンの働きが改善されたとの報告があります。
• 腸内環境の改善：プレバイオティクスとして善玉菌の増殖を促進し、腸内フローラを整える作用が期待されています。

科学的エビデンス

複数の研究において、アルギン酸カルシウムの血糖降下作用が示唆されています。以下に代表的な研究を紹介します。

ヒト試験による検証

ある臨床試験では、2型糖尿病患者にアルギン酸カルシウムを含む食事を一定期間摂取させたところ、食後血糖値の上昇が有意に抑制され、HbA1cも改善傾向を示しました（参考文献①）。

動物実験の結果

マウスを用いた実験では、アルギン酸カルシウムを含む飼料を与えた群で、インスリン抵抗性の改善や肝臓の脂質蓄積の抑制が認められています（参考文献②）。

どのように摂取すればよい？

アルギン酸カルシウムは、サプリメントや健康食品、特定保健用食品（トクホ）などの形で摂取可能です。以下のポイントに注意しましょう。

• 医師の指導のもとで適量を守る
• 継続的に摂取することで効果が期待される
• 腸の動きが活発になるため、下痢になりやすい方は注意が必要

アルギン酸カルシウムと他の成分との相乗効果

アルギン酸カルシウムは、他の食物繊維（イヌリン、β-グルカンなど）やポリフェノールと組み合わせることで、さらに強力な血糖降下作用が期待されます。

例えば、食事全体のGI値を下げるよう工夫し、海藻や全粒穀物を積極的に取り入れることが推奨されます。

まとめ

アルギン酸カルシウムは、食物繊維としての働きだけでなく、血糖値の安定化やインスリン感受性の改善に寄与する機能性成分として注目されています。糖尿病の予防や進行抑制を目指す方にとって、有望な補助療法の一つといえるでしょう。

ただし、サプリメントの過信は禁物です。バランスの取れた食事、運動、医師の治療方針に従ったうえで、補助的に活用することが重要です。

参考文献

1. Yokoyama, Y. et al. (2020). “Effect of calcium alginate on postprandial glucose and insulin responses in type 2 diabetes patients.” Journal of Functional Foods, 65, 103735.
2. Kawai, Y. et al. (2017). “Dietary alginate improves glucose tolerance and insulin resistance in obese diabetic mice.” Nutrition Research, 42, 62–70.
3. 日本糖尿病学会. 「糖尿病治療ガイド2024」.

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